魁北克城——多伦多猛龙队在拉瓦尔大学训练营的最后一天，令人印象深刻的画面可能是主教练达科·拉贾科维奇在球队最后一场训练结束时，与科怀·伦纳德进行了一场激烈的单挑。
我们很高兴地报告，无人受伤，包括自尊心在内。
“我们俩都还在恢复状态的过程中，”拉贾科维奇开玩笑说，“不过，他状态还是比我好。”
这很好，因为对所有人来说，竞争将变得更加激烈——无论是短期内，还是接下来的七个月里——或者九个月，如果焕然一新的猛龙队能找到办法一直打到六月的话。
NBA总决赛？真的吗？
这当然是一个远大的目标，但并非完全不可能，毕竟这么多鸡蛋都放在了伦纳德那双巨大的手中——它们仍然连接在他35岁的身体上。这具身体在篮球场上依然能创造不可思议的表现，但多年来也曾因伤病长期缺席。
这并不是说周六晚上在维德奥特隆中心对阵迈阿密热火的季前赛有什么特殊意义或看点——至少在实际意义上。
无论对手是谁，NBA球队赛程中可能没有比第一场季前赛更不重要的比赛了。第二场也是，甚至第三场也一样。
保持健康是季前赛的首要目标，尤其是对猛龙队而言。他们在伦纳德身上投入了太多——财政上、生存上、竞争上——这位运动员在15个赛季中一直表现出色，唯一的阻碍是他那令人震惊的脆弱性，考虑到他上场时拥有的体型和力量（即使按照NBA标准也是如此），这种脆弱几乎令人难以置信。
绕了一大圈，意思是伦纳德穿着标志性的2号球衣为猛龙队出战周六比赛的可能性介于渺茫和零之间，而明智的选择倾向于后者。
不过，无需担心。伦纳德整个星期都积极参与训练营，只是在“实战”或“对抗”部分被保留，因为他整个夏天都只能进行个人训练——猛龙队与洛杉矶快船队的交易暂停后——现在正在逐步恢复。
但猛龙队以对阵热火队开始季前赛，这具有象征意义。
迈阿密——像多伦多一样——是东部联盟中几支对阵容进行根本性调整的球队之一，旨在将一个相对普通的阵容变得非常好，甚至伟大。
猛龙队引入伦纳德以及随之而来的期望并非凭空发生。
增加一位刚刚度过最佳阵容赛季的两届总决赛MVP，自动让猛龙队变得更好，这无可争议。但热火队增加了一位两届常规赛MVP扬尼斯·阿德托昆博，他31岁，仍在巅峰期。
谁知道阿德托昆博周六是否会出战，但有了他在阵容中，热火队——上赛季在拥挤的东部联盟中，比46胜的猛龙队少赢三场，排名低五位——有理由认为他们能在赛季末超越多伦多和许多其他球队。
这是整个联盟的主题。
费城76人队增加了五届全明星、2024年总决赛MVP杰伦·布朗，以及勒布朗·詹姆斯和一些优质角色球员。他们肯定认为能超越猛龙队，后者上赛季比他们多赢一场。
亚特兰大老鹰队上赛季以20胜6负收尾，赢了季后赛两场比赛（对手是最终的NBA冠军纽约尼克斯队），然后在休赛期引进了经验丰富的老将吕冈茨·多尔特、阿隆·维金斯和多里安·芬尼-史密斯。
印第安纳步行者队——2024年东部冠军——再次恢复健康，并期望在上赛季因伤病困扰的“间隔年”之后反弹。
奥兰多魔术队当然期望，如果他们能让才华横溢的核心球员在一个完整赛季中保持相对健康，他们就能达到许多人自他们被视为崛起年轻球队以来所预测的高度。
而这些只是上赛季排名低于第五名猛龙队的东部球队。排在猛龙队之前的四支球队——按顺序：底特律活塞、波士顿凯尔特人、纽约尼克斯、克利夫兰骑士——没有理由认为他们比上赛季更差，当时他们分别取得了60胜、56胜、53胜和52胜。
“这就是你想要的，”猛龙队控球后卫伊曼纽尔·奎克利说，他上赛季因腿筋拉伤错过了猛龙队的季后赛系列赛，但如果猛龙队本赛季要取得任何飞跃，他需要拿出最佳状态。“你想接受挑战，作为球员和球队，我们期待这个挑战。我们有一群优秀的人，头脑清醒，准备竞争。所以我认为这是我们的优势，我们每晚都拼尽全力。我认为这会给我们在面对大多数球队时带来优势。”
在一个很难在横跨六个月的82场比赛中保持最大努力水准的联盟里，拼尽全力并非无足轻重。
而且东部联盟并非完美球队林立。热火队有了阿德托昆博应该会更好——也许好得多。但他们板凳深度存疑，组织进攻能力有限，而阿德托昆博尽管天赋异禀，近年来自己也在保持健康方面挣扎。即使是卫冕冠军尼克斯队也有一些问号，几乎所有瞄准前六名和季后赛保证席位的东部球队都是如此。
猛龙队在侧翼投篮和中锋深度方面存在问题，当然也有短板，但总体而言，从上到下，东部联盟充满了拥有远大计划的优秀球队。
“今年东部联盟将会非常、非常有竞争力，”拉贾科维奇说，“很多球队可以竞争季后赛席位，还有几支东部球队对赢得总冠军抱有很高期望并成为竞争者。你知道，扬尼斯去了迈阿密，我认为他们今年会非常出色……但话虽如此，我们无法改变其他球队在做的事，我们必须专注于自身和我们的准备。”
猛龙队在魁北克城度过了美好的一周，增进了感情，凝聚了士气，为充满希望的赛季做好了准备。但他们引入伦纳德，以及他们相信自己内部取得的进步，并不能保证任何东西。
伦纳德可能在周五与主教练的有趣单挑中赢了。但从现在开始，事情会变得更难。
**三分线外的格兰奇**
**大胆投吧：** 将奎克利加入猛龙队计划通过集体努力解决上赛季相对缺乏三分投射的球员名单中。奎克利上赛季投进了职业生涯最高的178个三分球，但他瞄准了更多。
“这对我来说一直是一个重要的重点。制造大量内线压力（为队友拉开外线空间），以及无球时准备好投篮。我认为我们所有人都需要（投更多三分）……因为我们需要。我们上赛季三分出手数排名联盟第29位（实际上是第26位），所以今年我们绝对要投更多三分。”
**为谢德高兴：** 周四，三年级后卫贾马尔·谢德签下了一份三年2400万美元的续约合同，过去几天里充满了积极情绪。
贾科比·沃尔特，谢德在球队中最亲密的朋友，表示他特别高兴，因为现在他可以指望这位同是三年级的后卫来买单了。而奎克利，经常与谢德在后场搭档并有出色表现，自合同正式达成以来，他回应了球队每个人的感受。
“他是这支球队的重要一员，伙计，”奎克利说，“显然每个人都知道他在防守端是球队的领袖，但当我得知消息后，我给了他一个大大的拥抱。我为他感到非常骄傲，因为他非常努力，这是他应得的。”
**拉贾科维奇上场单挑：** 猛龙队主教练与球队薪资最高的球员进行单挑的视频可能吸引了眼球，但这并不是这位47岁主帅第一次，也不会是最后一次与20多岁的球员切磋。
“我就是热爱篮球，”他周五说，“我热爱竞争，任何时候只要有机会和这些年轻人对抗，向他们展示一些招式，我都在。”
奎克利承认，是的，拉贾科维奇曾向他发起单挑挑战，但对结果表示明确。
“我和他打过，”奎克利说，“他不会说实话。我赢了他，但他会说自己赢了。”
